Аналіз пасиваційної плівки показує, що вона містить переважно тривалентний хром, потім воду, шестивалентний хром та інші компоненти, такі як сульфат, цинк і натрій. Таким чином, хроматна плівка в основному складається з тривалентного хрому, шестивалентного хрому та води із загальною формулою:
xCr₂O₃·yCrO₈·zH₂O
Хромат існує у вигляді колоїдної речовини у формі хромату оксикислоти (CrOa-Cr₂Oa-nH₂O або xCr₂Oa-yCrOa-zH₂O) на поверхні оцинкованого шару. З іншого боку, коли хромова кислота реагує з цинком, вона стає хроматом цинку (ZnCrO₂) і прикріплюється до плівки. Оскільки він розчинний у воді, він існує у вигляді водного розчину разом з хромовою кислотою і може бути розчинений подалі від оцинкованої поверхні під час промивання водою. Його присутність шкодить плівці. Отже, очевидно, що компонент хрому в пасиваційній плівці забезпечує захисний ефект.
Принцип захисту від корозії за допомогою пасиваційної плівки в основному полягає у високому вмісті в ній тривалентного хрому. Пасиваційна плівка важко розчинна у воді, тому вона покриває оцинкований шар як прозора плівка, запобігаючи проникненню кисню та вологи з повітря в оцинкований шар та його пори. Крім того, присутність невеликої кількості шестивалентного хрому може відновити подряпані пасиваційні плівки, відновлюючи розірвані плівки до їх первісної цілісності та запобігаючи анодному розчиненню оцинкованого шару.
