Корозія цинкових покриттів на відкритому повітрі в першу чергу залежить від таких факторів, як характер повітря, вологість і опади. Тому зовнішнє повітря можна розділити на такі категорії:
(1) Сільське середовище
Чисте сільське повітря є відносно безпечним, тому що воно містить мало шкідливих забруднювачів, якщо їх взагалі немає. Отже, дощова вода є основним фактором, що викликає корозію цинкових покриттів. Під час грози в повітрі утворюються оксиди азоту, внаслідок чого дощова вода містить нітрати, нітрити, азотну та азотисту кислоти. Ця кисла дощова вода прискорює корозію цинкового покриття.
(2) Міське середовище
Повітря містить вищу концентрацію вуглекислого газу, коливається від {{0}}.03% до 0,07% за об’ємом. Хоча концентрація низька, вона може утворювати вугільну кислоту. Крім того, присутні відпрацьовані гази від спалювання вугілля для повсякденного життя, такі як діоксид сірки, які легко викликають корозію цинкових покриттів.
(3) Промислове середовище
У повітрі міститься підвищений вміст діоксиду сірки та сполук сірки у вигляді сульфату натрію та сульфату кальцію. Є також частинки, такі як сажа та пил. Ці фактори прискорюють швидкість корозії цинкових покриттів.
(4) Прибережне середовище
Повітря містить переважно іони хлориду. Крім того, оскільки морська вода містить сіль, дощова вода містить хлорид натрію та невелику кількість йоду. Згідно з вимірюваннями, він також містить певну кількість сульфату. Ці компоненти прискорюють корозію цинкових покриттів.
(5) Тропічне середовище
Через високу температуру і тривалі посушливі періоди в тропічних регіонах, а також часті опади, на поверхні цинкового покриття утворюється товстий захисний шар з оксиду цинку. Однак, якщо сезон дощів надто довгий і температура сильно коливається, цей захисний шар не буде ефективно запобігати корозії.
Основними продуктами корозії цинкових покриттів на відкритому повітрі є оксид цинку та гідроксид цинку. Вони також містять основний карбонат цинку і меншою мірою сульфат цинку.
